La division
Une division blindée organisée sur le modèle américain, réunissant Français libres, soldats de l'Armée d'Afrique et volontaires de toutes origines.
Naissance
Le 24 août 1943, la 2e division française libre devient la 2e division blindée, organisée sur le modèle des divisions blindées américaines et équipée de matériel américain. Elle réunit les Français libres venus du Tchad avec Leclerc — colonne Leclerc, puis « Force L » et 2e DFL — et des unités de l'Armée d'Afrique. Le regroupement se fait au Maroc, autour de Témara, à partir de septembre 1943.
La division compte environ 16 000 hommes et femmes selon la Fondation Maréchal Leclerc. Le nombre de véhicules varie selon les sources (de 3 000 à plus de 5 000).
Les groupements tactiques
Pour combattre, Leclerc répartit ses forces en groupements tactiques (GT), chacun réunissant un régiment de chars, un bataillon d'infanterie du RMT et un groupe d'artillerie, renforcés selon les opérations par des escadrons de reconnaissance et de chasseurs de chars, une compagnie du génie, une compagnie médicale et un escadron de réparation.
| Groupement | Chef | Ossature |
|---|---|---|
| GTD | colonel Louis Dio | 12e régiment de cuirassiers, I/RMT, I/3e RAC |
| GTL | colonel Paul de Langlade | 12e régiment de chasseurs d'Afrique, II/RMT, I/40e RANA |
| GTV | colonel Pierre Billotte (à partir d'août 1944), puis lieutenant-colonel Jacques de Guillebon | 501e régiment de chars de combat, III/RMT, XI/64e RADB |
| GTR | lieutenant-colonel, puis colonel Jean Rémy | escadrons du 1er régiment de marche de spahis marocains |
Les lettres D, L et R reprennent l'initiale des chefs ; l'origine du « V » n'est pas expliquée par les sources consultées. La composition des groupements variait d'une opération à l'autre.
Sources : Fondation Maréchal Leclerc de Hauteclocque (pages « Création de la 2e DB » et « Les unités de la 2e DB ») ; ministère des Armées, Chemins de mémoire ; Ordre de la Libération (notices Dio, Billotte, Guillebon) ; Service historique de la Défense, inventaire de la série P (GR 11 P 233-235, journaux des groupements tactiques).
Les unités, par arme
Commandement
- QG 97Quartier général 97 et 97e compagnie de quartier généralCommandement divisionnaire (général Leclerc).
- Esc. de protectionEscadron de protection (du PC avant)Protection du poste de commandement avant.
Infanterie
- RMTRégiment de marche du TchadInfanterie portée sur half-tracks, 3 bataillons (I, II et III/RMT).
Blindés
- 501e RCC501e régiment de chars de combatRégiment de chars moyens M4 Sherman.
- 12e RCA12e régiment de chasseurs d'AfriqueRégiment de chars M4 Sherman.
- 12e RC12e régiment de cuirassiersRégiment de chars M4 Sherman, encadré à l'origine par le 12e RCA [FML-Creation].
- RBFMRégiment blindé de fusiliers marinsChasseurs de chars (tank-destroyers M10), répartis par escadron entre les groupements tactiques.
Reconnaissance
- 1er RMSM1er régiment de marche de spahis marocainsReconnaissance (automitrailleuses M8).
Artillerie
- I/3e RAC1er groupe du 3e régiment d'artillerie colonialeGroupe d'obusiers automoteurs M7 de 105 mm, appui du GTD.
- I/40e RANA1er groupe du 40e régiment d'artillerie nord-africainGroupe d'obusiers automoteurs M7 de 105 mm, appui du GTL.
- XI/64e RADBXIe groupe du 64e régiment d'artillerieGroupe d'obusiers automoteurs M7 de 105 mm, appui du GTV.
- 22e GCFTA22e groupe colonial de forces terrestres antiaériennesDCA : environ 32 canons Bofors de 40 mm sur GMC, en 4 batteries réparties entre les GT.
Génie
- 13e BG13e bataillon du génie3 compagnies de combat (une par GT), une compagnie de reconnaissance (avec le GTR), la 16e compagnie de pontage et une 4e compagnie de réserve.
Service de santé
- 13e BM13e bataillon médicalTrois compagnies médicales (voir les trois lignes suivantes).
Transmissions
- CMT 97/84Compagnie mixte de transmissions 97/84Réseaux radio avant et arrière, centre de messages du QG.
Soutien et services
- 15e GER15e groupe d'escadrons de réparationRéparation et dépannage : escadrons de réparation ER 1 (GTV), ER 2 (GTL) et ER 3 (GTD), plus l'échelon divisionnaire.
- 197e-297e Cie197e et 297e compagnies de transportTransport divisionnaire (ravitaillement en essence et munitions).
- BR 1 et BR 2Bataillons de renfort 1 et 2Réserve de personnel pour compléter les pertes.